Qué llevar para hacer la Ruta del Cares: mochila y equipo imprescindible

Vamos al grano. Aquí tienes qué mochila tiene sentido para esta ruta, qué meter dentro, cuánta agua llevar (spoiler: más de la que crees) y qué es mejor dejar en casa.

Antes de preparar la mochila: ¿cómo es la Ruta del Cares?

La Ruta del Cares (sendero PR-PNPE 3, también citado como PR-AS 229) discurre por el Parque Nacional de los Picos de Europa, uniendo Poncebos (Asturias) y Caín (León) a través del desfiladero del río Cares.

El desnivel está concentrado casi por completo en los primeros 2-3 km desde Poncebos, con una subida de unos 300 m hasta la zona de Los Collados. A partir de ahí, el camino es prácticamente llano. Las cifras de desnivel acumulado varían algo según la fuente, porque depende de cómo se mida el "falso llano" con sus pequeñas subidas y bajadas. Buena parte del recorrido no tiene barandilla junto al precipicio.

Es una ruta lineal, no circular, así que si no quieres repetir el mismo camino de vuelta necesitas organizarte: dos coches (uno en cada extremo), taxi, o algún servicio de regreso en 4x4 desde Caín. Merece la pena pensarlo antes de salir.

¿Qué mochila llevar para la Ruta del Cares?

Aquí viene la pregunta del millón, y la respuesta corta es: no necesitas una mochila grande.

Al ser una excursión de un día, sin pernocta, la mochila solo tiene que cargar con agua, comida, una capa de abrigo, algo de protección frente a la lluvia y poco más. Estas son las referencias que solemos manejar en TuMochilaTrekking:

• 15-20 litros: suficiente si vas rápido, con poco equipo y sin cámara ni capas extra. Encaja bien con gente que hace la ruta en modo "fast hiking".
• 20-30 litros: el rango que más sentido tiene para la mayoría de la gente que hace la ida y vuelta completa. Te deja espacio para agua, comida, chubasquero, forro polar y cámara sin ir apretado.
• Más de 30-35 litros: normalmente no hace falta para un día en el Cares, salvo que vayas con niños o combines la ruta con otras excursiones en la misma estancia por Picos de Europa (en ese caso, aquí tienes nuestra guía de mochilas de 40 litros).

Cargar una mochila de 40, 50 o 60 litros para esta ruta suele ser contraproducente: pesa más de lo necesario y te hace ir más lento en los tramos estrechos junto al precipicio. Esas capacidades tienen más sentido en rutas de varios días, como el Camino de Santiago.

Lo que sí merece la pena mirar en una mochila para el Cares: comodidad y ventilación en la espalda, acceso fácil al agua (bolsillos laterales o compatibilidad con bolsa de hidratación), peso y estabilidad, y un cinturón de cadera aunque sea ligero. Una vez la tengas, ajustarla bien también marca la diferencia en un recorrido largo — lo explicamos en nuestra guía para ajustar la mochila de trekking. Si no tienes claro por dónde empezar, nuestra guía de qué mochila de trekking elegir te puede ayudar a acotar antes de comprar.

Qué llevar en la mochila para la Ruta del Cares

Lista práctica, sin paja:

• Agua (con diferencia, lo más importante — ver el apartado siguiente).
• Comida energética: frutos secos, barritas, fruta, algún bocadillo.
• Móvil cargado, aunque la cobertura se pierde en buena parte del desfiladero. Avisa de tu plan a alguien antes de salir.
• Protección solar: crema, gorra y gafas de sol.
• Impermeable o cortavientos ligero: en la montaña el tiempo cambia rápido, incluso en verano.
• Una capa de abrigo ligera: un forro polar fino no pesa nada y se agradece si refresca.
• Botiquín básico: tiritas, alguna venda, analgésico y poco más.
• Documentación, y si vas en coche, la del vehículo por si hay controles de acceso en temporada alta.
• Frontal pequeño: por si te retrasas y te pilla el atardecer.

Si te cuesta organizar todo esto sin ir a tientas, tenemos una guía de cómo organizar una mochila de trekking con la que ganarás tiempo y espacio.

¿Cuánta agua llevar?

Como referencia general, y sin que sea una cifra cerrada porque depende de la temperatura, la época del año, tu ritmo y cuánto sudes: cuenta con un mínimo de 1,5 a 2 litros por persona, y sube esa cantidad si haces la ruta en pleno verano o si el día viene caluroso. Mejor que te sobre a que te falte a mitad de desfiladero.

Si prefieres llevar el agua a mano en vez de en la mochila y beber sin tener que pararte, una bolsa de hidratación o un chaleco tipo trail running puede ser justo lo que necesitas para esta ruta en concreto — lo comentamos también en el apartado de recomendación de mochila, más abajo.

¿Qué ropa llevar para la Ruta del Cares?

Vestir por capas es la norma en cualquier ruta de montaña, y aquí no es diferente. Depende bastante de la época:

• Verano: ropa transpirable de manga corta, gorra y una capa cortavientos ligera en la mochila por si acaso. El sol pega fuerte en los tramos abiertos.
• Primavera / otoño: manga larga fina o una capa intermedia, más el impermeable. Las temperaturas pueden variar bastante entre la mañana y el mediodía.
• Invierno: capas de abrigo real, guantes y gorro. Ten en cuenta que en esta época puede haber hielo o nieve en algunos tramos, y conviene comprobar el estado del sendero antes de salir.

No prometemos que vaya a hacer buen tiempo solo porque sea verano: comprueba siempre la previsión meteorológica antes de salir, la montaña no avisa.

¿Qué calzado llevar?

No hay un único calzado "correcto" para el Cares, depende de tu pisada y de tu experiencia:

• Zapatilla de senderismo: la opción más habitual. Cómoda, ligera y con buen agarre. Suficiente para la mayoría de la gente en un sendero como este.
• Zapatilla de trail running: si ya estás acostumbrado a caminar o correr con ellas, funcionan bien. Menos soporte de tobillo, pero más ligereza.
• Bota de montaña: más soporte y protección de tobillo, y agradecida si hay tramos con agua o humedad en el suelo.

Lo que sí evitaríamos sin dudarlo: sandalias, zapatillas de ciudad o cualquier calzado sin agarre. El sendero es estrecho y en muchos tramos no hay barandilla. Si te decantas por la bota de montaña, échale un ojo a nuestra comparativa de mejores botas de trekking calidad-precio.

¿Merecen la pena los bastones?

Depende de ti. No son imprescindibles para todo el mundo, pero sí ayudan en un par de cosas concretas: dan estabilidad extra en los tramos junto al precipicio, y descargan bastante las rodillas en la bajada, sobre todo si haces la ida y vuelta completa. En los pasos más estrechos, muchos senderistas prefieren recogerlos y llevar las manos libres, así que si los usas, que sean plegables. Si no los has probado nunca y quieres ver opciones, aquí tienes nuestra comparativa de mejores bastones de trail running, que funcionan igual de bien para senderismo.

Protección solar y lluvia: dos cosas que no olvidaría

Parece una tontería, pero son de esas cosas que agradeces a las tres horas de caminata:

• Crema solar, y reaplícala si la ruta se alarga.
• Gafas de sol, sobre todo por la reflexión de la caliza clara en días soleados.
• Gorra o similar.
• Impermeable ligero, aunque el parte no anuncie lluvia.

Qué NO llevar a la Ruta del Cares

Checklist: qué llevar a la Ruta del Cares

¿Qué mochila elegiría para hacer la Ruta del Cares?

Siendo sincero: en TuMochilaTrekking tenemos analizadas sobre todo mochilas algo más grandes, pensadas para rutas de varios días — no es casualidad, porque para un día en el Cares no hace falta ese tamaño. Dicho esto, hay dos modelos que sí tienen sentido real para esta ruta, precisamente porque van en la línea de "llevar solo lo necesario":

Si en cambio prefieres una mochila más "de mochila" (con más espacio para cámara, capas o comida para el grupo), lo lógico es mirar por debajo de los 30 litros y priorizar peso y ventilación sobre capacidad. Nuestra comparativa de mochilas de trekking ultraligeras es un buen punto de partida para ese perfil.

Preguntas frecuentes

Con esto ya tienes todo lo necesario para preparar la mochila del Cares sin ir ni cargado de más ni corto de lo importante. Si te preparas para otras rutas de un día, también tenemos guías de qué llevar para la Cola de Caballo en Ordesa y para el Caminito del Rey en Málaga.